ועדת הכלכלה מתכננת להרחיב את פעילות עידן+. האמת שההחלטה על כך נפלה כבר מזמן – עובדתית הרשות השניה עובדת על הרחבת עידן+ כבר למעלה משנה, והתקציבים לכך כבר הוקצו וציוד הוזמן. בעבר כבר דיווחנו כי הרשות השניה החליטה לעשות שימוש ב-DVBT2 על פני DVBT, בכדי לנסות ולדחוס עוד ערוצים למערך (DVBT2 יעיל יותר ולכן יכול להעביר עוד ערוצים על גבי אותו תדר). החלטה זו, שערורית בפני עצמה – בכדי שהיא תגרום לשידורי HD שישודרו במערך החדש, לבלתי נגישים למאות אלפי הממירים וה-DVBT STICKS שנמכרו בישראל בשנים האחרונות.
השאלה שהעלתי כאשר נודע על הרחבת מערך עידן+ היתה "מי ישדר בזה"? עובדתית, הוספת עוד תדר לכל מרחב השידור הישראלי (תדר
לדרום ולצפון, ועוד תדר נפרד למרכז) יעלה למדינה הרבה מאוד כסף – כסף שאמור להיות משולם על ידי הערוצים שיופעלו על גביו. במקרה של הערוצים הנוכחים: ערוצים 2 ו-10 משלמים על הזכות להופיע על גבי מערך השידורים (אם כי יש לשניהם ניתן הנחות משמעותיות, כך שטכנית הם לא מכסים את עלויות התדרים הנוכחים) בעוד שערוץ 1 בפועל פטור מתשלום זה, בשל מצבו הכלכלי העגום.
ערוצים 10+2 לא במצב כלכלי שיאפשר להם באמת להשתמש במערך לצורך שידורי HD. מעבר לשידורי HD יעלה הרבה מאוד כסף, בשינוי מצלמות (שטח, אולפן, וכו'), מערך העריכה, השידור וההפצה של הערוצים. מעבר לעלויות נוספות כגון איפור משופר ותאורה טובה יותר. ענף הפרסום יצטרך לשפר את איכות הצילום והעריכה שלו – וגם שם יש עלויות. לכן, HD אינו מקור רווח לערוצים אלא נקודת הפסד משמעותית. נוסיף על כך את העובדה שהערוצים שמשודרים על גבי עידן+ צריכים לשלם על הזכות (קרי: ערוץ שירצה לשדר ב-HD צריך לכל הפחות לשלם על שני מקומות על גבי המערך) והסיכוי שנראה את הערוצים הללו שם ללא תמריץ מצד המדינה הוא אפסי.
אז מי כן יוכל לשדר על התדרים החדשים של עידן+? שאלה טובה. כבר גילינו ששוק הפרסום בישראל הוא שונה משווקים אחרים בחו"ל. אם בשווקים נורמליים מוסיפים ערוץ פרסום נוסף, הוא לרוב לא יגרע משמעותית מהערוצים הקודמים, לפחות לא בטווח המיידי. בישראל עוגת הפרסום כמעט ולא משתנה – זה סוג של משחק סכום אפס ואם מפרסמים בערוץ חדש, כנראה שהסכום שיצא יהיה כמעט זהה לסכום שיגרע מערוצי הפרסום האחרים. בישראל יש סוג של קרטל פרסום, שבו קנייני הפרסום הגדולים (משרדי הפרסום או חברות ששייכות אליהם) קובעות את המחירים ובעצם שולטות בשוק, אין להן שום עניין בערוצי פרסום חדשים בגלל שאלה ידרשו עיסוק יתר ובפועל לא יגדילו את עוגת הפרסום הכוללת בישראל. ערוצים קיימים, כולל אלה שיש להן יכולות לפרסם (כגון ערוצים 9, 24 וכו') לאו דווקא יקפצו על העגלה. דרך יס והוט כבר היום יש להן פריסה יפה מאוד ואחוז חדירה משמעותי.
האם שווה להם עלות של 4-5 מיליון ₪ בשנה (הערכה בשוק של עלות העליה למערך עידן+ לערוץ) להגיע ל-5% מהקהל שלפני כן לא ניתן היה להגיע אליהם? כנראה שבמצב החדירה הנוכחי של עידן+ לעומת הכבלים/לויין, התשובה היא שלילית.ערוצים חדשים, לפי התוכנית של ועדת הכלכלה (זו שיזמה את הקמת מערך עידן+, שימו לב שזו אינה יוזמה של משרד התקשורת!) יוכלו להיות ממומנות לא רק על ידי פרסום (שכאמור הסיכוי שערוץ חדש יצליח לממן את עצמו + את עלות המערך היא אפסית) אלא גם על ידי מנוי. לשם כך נדרשת חקיקה מתאימה, וכזו לא בטוח שתעבור. המשמעות של ערוצים במנוי שומט במידה מסויימת את הקרקע מתחת ליס ולהוט שהן היחידות שיכולות להרים שירותים מהסוג הזה כיום. על מנת לאפשר זאת, תאלץ המדינה לתת מתנות ליס ולהוט – ככל הנראה בדמות האפשרות לפרסם בערוצים שלהן. כך לא ירדו המחירים של יס והוט, אלא יתווספו פרסומות לערוצים הפנימיים והדבר ככל הנראה רק יקשה עוד יותר על ערוצים חדשים מבוססי פרסום לעלות לאוויר (שכן עוגת הפרסום תתכווץ להן עוד יותר) ויתכן גם שהפגיעה בערוצים 10 ו-2 תהיה קשה למדי.
כמו כן, מישהו יצטרך לתפעל את המערך החדש. הרשות השניה אינה מסוגלת לנהל אופרציה שתגבה דמי מנוי, כך שהמשמעות היא העברת הבעלות על מערך עידן+ לידיים פרטיות. עכשיו ננסה לחשוב – האם המערך הזה באמת שווה רכישה? מדובר בשיטת הפצה בעייתית למדי עם קשיי קליטה באיזורים רבים בארץ. באופן מובהק לא ניתן לצפות האם אדם כלשהו יוכל או לא יוכל לקלוט את השידורים בבית כלשהו. יש לנו באתר מספר רב של אנשים שהקליטה באיזור שלהם טובה (לפחות לפי הרשות השניה) אך עדיין איכות הקליטה בפועל בבית שלהם היא גרועה. בניגוד לשנות השמונים במאה הקודמת אין כיום מערך טכנאי אנטנות שיכול לתקן את הבעיה ולסדר אותה, כך שחברה חדשה שתכנס לתחום תאלץ להקים מערך אנטנות הדומה למדי לזו של חברת יס – הקמת אנטנות לבנין והפצת השידורים בתוך הבניין. הצרה היא שבעוד שכשיס הוקמה היה צפי לרווח לא קטן מאופרציה כזו, הסיכוי שמאמץ כזה ישא פרי כלכלי כיום הוא אפסי – במיוחד כששידורי OTT (טלויזיה דרך האינטרנט) יכנסו בקרוב מאוד ויגרמו למערך עידן+ להיראות כמו גרוטאה ישנה ומיותרת. מעבר לאופרציה שנדרשת בכדי לאפשר קליטה, נדרשת גם נושא חקיקתי – יש מקומות רבים בארץ (דוגמאת מודיעין) שבה כלל אסור להקים אנטנות משותפות לבניין. נוסיף על כך את העובדה שצריך יהיה לקבוע ממיר מסויים עם כרטיס חכם (קרי: השקעה ראשונית גבוהה) ונקבל אופרציה יקרה מאוד שאת הכסף אמורה להחזיר מתוך דמי מנוי תוך תחרות ביס ובהוט. בעוד שבחברות הללו ש אפשרות למאות ערוצים, לחברה החדשה ניתן יהיה לקלוט מספר קטן (עד 10 ערוצים) וכמובן שחלק קטן מאוד מהן יהיה ב-HD. בכדי להתחרות ביס ובהוט, המחירים יאלצו לרדת (כנראה סביב ה- 70-100 ₪) מה שהופך את כל המיזם לכזה שלעולם לא יכול להיות רווחי שכן הוא מתחרה אך ורק על מחיר (race to the bottom) בעוד שהעלויות הראשוניות שלו גבוהות מאוד.
כך שבפועל מדובר על מספר קטן מאוד של חברות אפשריות שיכולות להוות קונה פוטנציאלי של מערכת יקרה אך חסרת יעילות שכזו. שלושת החברות העיקריות שיכולות להוות קונה פוטנציאלי הן אורנג', סלקום וגולן טלקום (שבעליה קשור לחברת FREE הצרפתית שעשתה בצרפת מהלך דומה). בעוד שגולן ואורנג' לא ממש עושים קולות של מתחרות בשוק, סלקום בהחלט כן. החברה רכשה לאחרונה מערכת הפצת תוכן יקרה של חברת אריקסון ומוכנה עקרונית להעלאת שירות טלויזיה בתשלום, שישלב בתוכו גם מקלט שידורי עידן+. אך כדאי לשים לב לכמה דקויות: סלקום לעולם לא ממש תכננה להשתמש במערך שידורי עידן+ כמנוע לשידורים בתשלום שלה. המטרה שלה היא להקים מערך שידורים מבוססי אינטרנט ולהשתמש בעידן+ בכדי לתגבר את השידורים הללו ולהמנע משידורים של הערוצים החופשיים על גבי התשתית שלה (דבר שיגרור בהכרח עלויות רבות נוספות). לכן, אין שום סיבה להאמין שיש לסלקום אינטרס כלשהו להתשלט על עידן+ אלא אם כן היא תאמין שמישהו מתחרה עלול לרכוש אותו ולפגוע בפונציאל שלה. גם במקרה כזה יש לחברה אלטרנטיבה – שידורים ישירים של הערוצים, אך קשה להאמין שחברה כלשהי שתשתלט על מערך השידור יוכל לפגוע במתחרות במכוון על ידי שינוי השידורים באופן כלשהו – שכן הדבר בראש ובראשונה יפגע בלקוחותיה.
כמו כן, שוק הטלויזיה הרב ערוצית בישראל נראה רווי למדי. ללא שינויים משמעותיים ברגולציה שכוללים תנאי כניסה קלים יותר לחברות כמו סלקום (פחות השקעה בתוכן מקורי), הגמשה של מחירים וביטול הסכם הג'יגות (שהוא קשה לעיכול מאוד לחברות שמתכננות כניסה ל-OTT בישראל), קשה מאוד להאמין שסלקום תלחץ על ההדק ותכנס לשוק הזה. ללא כניסה לשוק, אין הצדקה כלשהי להשתלט על מערך השידורים של עידן+.
להערכתי בשנה הבאה נפגש מול שוקת שבורה. מערך השידורים יעובה, והערוץ היחיד שישדר בו בפועל יהיה ערוץ 1 HD. המקלטים הקיימים לא יקלטו את הערוץ והמהלך יהיה כישלון מוחלט.
לדיון בנושא: מערך השידורים הדיגיטלי של עידן+ יורחב, האמנם?
