ביקורת: Raspberry Pi: מודל B+, אותה גברת בשינוי אדרת

ה-Raspberry Pi או הפאי פטל הוא סיפור הצלחה, עם מעבד Arm11 מיושן וחלשלוש הצליח לא רק להיות הסטנדרט דה-פקטו כפלטפורמת פיתוח בסביבת לינוקס לחובבים או במילים אחרות מקבילת ה-SoC של ה-Arduino (לעומת MCU) אלא גם להוות פלטפורמה ל-HTPC זול המתמודד היטב עם תכנים שונים.

עם התגברות הפופולריות של הפלטפורמה נשמעו קולות רבים יותר של משתמשים הדורשים דגם חדש, מהיר יותר, עם יותר זיכרון וממשקים היקפיים נוספים. מודל B+ אינו משדרג את המעבד או הזיכרון אך כן מביא עימו שינויים שראויים להתייחסות.

נכון לכתיבת שורות אלה אין עדיין פרסום רשמי בנושא ואין אישור לכל הפרטים.
המידע הראשוני לגבי הדגם דלף לפני כיומיים לרשת לאחר שהועלה בטעות דף מוצר בחנות הגרמנית Reichelt Elektronik, בינתיים כבר התווסף לחנות RS הגרמנית, יהיה כנראה זמין לרכישה החל מהיום ואפילו נשלח בטעות כבר ללקוח במקום דגם B.

שינויים במודול B+
* מחברי הממשקים השונים מוקמו מחדש, חסל סלט הכבלים שיצאו מארבעת צידי הלוח.
* שדרוג רכזת ה-USB לדגם עם ארבעה פורטים.
* שיפור באיכות הפלט האודיו האנלוגי, לפי המידע ב-Reichelt מדובר בשינוי ב-SoC.
* מעבר למחבר PL 3.5mm משולב יציאת אודיו סטיראופוני ווידאו אנלוגי.
* יותר פיני GPIO.
* חריץ microSD עם מנגנון קפיצי במקום SD שהיה בולט מהלוח.
* דרישה לספק של 5V/2A או 10W עקב שני פורטי ה-USB שנוספו.
* צריכת חשמל נמוכה יותר (כמובן מדובר בלוח בלבד ללא חיבור התקני USB).

מה לא השתנה או המגבלות שנותרו
* ה-SoC (או המעבד) זהה, למעט השיפור בפלט האודיו האנלוגי.
* נפח זיכרון ה-RAM זהה, 512MB.
* רשת קווית עדיין עוברת דרך רכזת ה-USB.
* כנראה עדיין יחולו מגבלות הספק על התקנים בממשק USB כך שההמלצה לשימוש ברכזת חיצונית עבור צרכנים כבדים ישאר בעינו כדוגמת כונן USB מגנטי חיצוני.
* תעבורת נתונים רבה דרך ממשק USB תעמיס על המעבד, זו הסיבה למה שימוש בלוח בו זמנית כשרת טלוויזיה עם דונגל DVB-T עבור קליינטים וכקליינט שמריץ את XBMC אינו מומלץ, העומס על המעבד גבוה למדי עקב תעבורת נתונים מהדונגל ומכרטיס הרשת שעוברת דרך רכזת ה-USB וכתוצאה מפענוח הוידאו ב-GPU.

בתור פלטפורמת פיתוח הפאי פטל לא הולך להיעלם בקרוב ואין סיבה שמודל B הסטנדרטי יוחלף ב-B+ אלא שניהם כנראה יתקיימו במקביל.
בתור HTPC שמריץ את OpenELEC אנו בהחלט רואים מועמדים חדשים שראויים להחליף את הפאי פטל כ-HTPC ברמת הכניסה, בראשם מוצרי SolidRun הישראלית: דגמי Cubox-i ו-HummingBoard אך התמיכה בהם עדיין לא נמצאת באותו מצב כמו התמיכה בפאי פטל.

אם הדיווח לגבי שיפור איכות יציאת האודיו האנלוגית מדויק הרי כי מודל B+ יתאים לשמש כקליינט אודיו זול שיאפשר פשוט לחבר לו רמקולים מוגברים ולזרוק ברחבי הבית מס' יח' כאלה, לעומת מודל B שאיכות האודיו האנלוגי שלו די גרועה ואז יש צורך להוסיף כרטיס קול דבר המסתכם בעלות גבוהה יותר, אי יכולת להשתמש במארז סטנדרטי (כרטיס i2s) או התקנה פחות אלגנטית עקב כרטיס חיצוני הבולט מן המארז (או קופסה נפרדת).
בנוסף חיבור כרטיס קול חיצוני מחייב מעבר למפענח אודיו תוכנתי שפוגע בביצועי הלוח תחת XBMC.

מודל B+ של הפאי הפטל אמנם אינו מביא עימו שינוי משמעותי לרוב בעלי מודל B אך מהמידע הראשוני נראה כי מודל B+ עם מחיר זהה או קרוב מאוד למודל B יהיה ברירת המחדל מבין דגמי הפאי פטל למי שמתכנן לרכוש לראשונה את הלוח, רוצה להוסיף עוד קליינט או דורש איכות נורמלית מיציאת האודיו האנלוגית.

קריאה נוספת

מודל B+ בחנות RS הגרמניתפוסט באתר הגרמני Appdated המתבסס על המידע מ-Reichelt Elektronik