את IK multimedia הכרנו לפני מספר שנים לאחר שפיתחה את המיקרופון הראשון שהתאים לסמרטפונים. בעוד שלאייפון יש מצלמת וידאו טובה וניידת שבשילוב עם תוכנות עריכת וידאו בסגנון iMovie הופכות אותו למערכת חדשות ניידת שלמה – נושא האודיו כאוב במיוחד.
הצורך שלנו היה פשוט – מיקרופון שיאפשר הקלטת אודיו סבירה בראיונות בשטח. ה iRig mic היה המיקרופון הידני הראשון והותאם בעיקר לאייפון אך היה תואם גם למכשירי אנדרואיד רבים שהשתמשו באותו מחבר מיקרופון/אזניה משולב של אפל. האיכות היתה לא רעה אך היו לא מעט בעיות – למיקרופון שלושה מצבים שמיועדים להקלטה בסביבות רעש ו-ווליום שונות. שמת את המיקרופון במצב הלא נכון וקיבלת הקלטה שקטה מדי, או לחליפין חזקה מדי ועם דיסטורשן (מהסוג הרע). בשטח אין דרך לראות חיווי שההקלטה טובה וגרוע מכך – לעיתים קרובות אין אפילו דרך סבירה לשמוע מיד אחרי ההקלטה בגלל לחץ זמן ותנאי סביבה רועשים. יש הזדמנות אחת ומה שיצא יצא. לא מעט ראיונות וקטעי וידאו נגנזו לנו בשל אודיו לא שמיש.
בחזרה לחברה. IK multimedia התחילו בתחום תוכנות ומערכות למוזיקאים. הדגש שלהם תמיד היה על הגברה ופתרונות מעניינים להשתמש במחשב כאמצעי הקלטה ועיבוד. עם כניסת האייפון ואייפד לשוק – אפל במהירות הוסיפה לו את Garage band תוכנה סופר פשוטה שמאפשרת לכל אחד לנגן בכלים מוזיקלים וירטואליים. לתוכנה היה אפשרות גם לייבא תוכן ויותר מעניין, לחבר כלים מוזיקליים ישירות (MIDI).
כאן התחילה החברה לפרוח עם הוספת ממשקי חומרה יעודיים בעיקר לאייפון ולאיחוד שמאפשרים חיבור ישיר של כל כלי מוזיקלי אפשרי ישירות לאייפד. שם ניתן להקליט, לעשות מיקס ולהשלים את הכלים החסרים בעזרת כלים וירטואליים. ככל שהתוכנה התקדמה, כך גם ההיצע של החברה שהוא יחודי בשוק. כמו ש iMovie ודומיו הופכים כל חובב לעורך וידאו מומחה, כך גם ב garage band שמאפשר לכל חובב לעבד ולערוך סאונד מקצועי.
הדור השני של iRig mic מחולק לשניים. המוצר הקודם נזנח וגרסא חדשה שלו נקראת iRic mic voice. ניתן לזהות אותו בקלות – הוא מגיע בצבעי פסטל ותפקידו הוא להקליט קול בעזרת החיבור הישן האנלוגי. יש לו עדיין את שלושת המצבים שמיועדים להקליט קול ברמות שונות של רעש סביבתי. 
אבל מוצר הדגל הוא כעת iRig mic HD. מדובר שוב במוצר שונה מהתחרות (שכולה אנלוגית) והופך למיקרופון הדיגיטלי הראשון לסביבת האייפד/אייפון. המיקרופון מגיע בשני ציפויים – שחור שניתן לרכישה בכל מקום באינטרנט ובחנויות שונות, וגרסא כסופה שזמינה רק בחנויות אפל סטור מקוריות.
שתי הגרסאות מרגישות סולידיות ביד ואינן עשויות פלסטיק זול. מדובר ככל הנראה בתרכובת מיוחדת שמרגישה כמו מתכת קלה. המבנה החיצוני של המיקרופון זהה לגרסא הישנה אך כאן גם נגמר הדמיון. למיקרופון יש מתג אנלוגי לווליום. אין יותר שלושה מצבים אלא טווח של הקלטה שמשתנה לפי הצורך. הבעיה היא כמובן שבשטח לא ניתן יהיה לראות מה הווליום ולמנוע מצב של דיסטורשן (תוכנות רבות לא מציגות אינדיקציה לעוצמת הווליום בעת ההקלטה, במיוחד כשמדובר בהקלטת וידאו). לשם כך הוסיפה החברה תאורה חכמה. נורה זו נדלקת בכחול בהיר כאשר המיקרופון אינו בשימוש, כחול בהקלטה עם סאונד נמוך, ירוק ברמה בינונית ואדום כאשר הווליום חזק מדי. בעת ההקלטה ניתן לראות בקלות שהמיקרופון קרוב מדי ולתקן בהתאם, או לשנות את הווליום בסביבה רועשת. מדובר בפיתרון מבריק.
בעיה נפוצה נוספת במיקרופון מהדור הקודם – כאשר המיקרופון היה באיחסון, לעיתים החיבור של הכבל לגוף היה נפגם וקרה לי כבר שהגעתי לתערוכה עם מיקרופון שנפגם בגלל הלחץ של לשים כל כך הרבה ציוד בתיק קטן וצפוף. הכבל של iRig mic HD הוא נתיק וניתן לאחסן אותו בתיק עור נפרד. המחבר מיקרו-USB סטנדרטי והמכשיר מגיע עם כבל Lightning וכן כבל USB. לאחר חיבור, ניתן להדק ולשמור על המחבר בעזרת הברגת פלסטיק עם חריץ. בנוסף, החבילה מגיעה עם התקן למעמד עם חיבור סטנדרטי למיקרופון, כך שהמיקרופון הופך לחלק מהסטודיו הביתי בקלות רבה.
בניגוד ל-iRig mic המקורי, שהיה מיקרופון דינמי, המיקרופון בגרסאת ה-HD הוא מסוג condenser. מיקרופון מסוג זה הוא קיבולי – והקיבוליות שלו משתנה לפי הצליל שהוא חש. מיקרופון כזה הוא מדוייק בהרבה ממיקרופון דינמי, אך הוא דורש מקור חשמל חיצוני. לשם כך ה-iRig mic יכול להתחבר רק דיגיטלית למוצרים כמו האייפון/אייפד או מחשב. המיקרופון כולל גם ממיר אנלוגי לדיגיטלי (פרה אמפ HD), כך שהחיבור למחשב או לאייפון/אייפד הוא דיגיטלי ופשוט.
טווח תדרי העבודה של המיקרופון הוא 40HZ ועד 18KHz, והרגישות שלו משתנה בטווח של 40dB.
איכות הסאונד
הקלטה באייפון
מרבית השימוש שלי צפוי להיות באייפון 6 כמיקרופון שטח. לכן החלק החשוב שלו הוא לסנן רעשי רקע.
מחשב
הקלטה ב-PC היתה פחות מוצלחת. המחשב מזהה מיד את המיקרופון ומתקין לבד את הדרייברים שלו ב-Windows. לפי השמועות גם במק זה עובד בצורה זהה. הבעיה היתה שבניגוד לאייפון, הרגישות כאן לא תאמה לאור הצבע של ה-LED יצא לי מספר פעמים לקבל הקלטות עם דיסטורשן (oversaturated או "clipped") למרות שהמיקרופון סימן שאני בטווח התקין. מה שחשוב ב-PC לוודא הוא שרק ה-iRig mic HD הוא היחיד שפועל, מכיוון שבקלות רבה מדי מספר מיקרופונים מקבילים יכולים לפעול ולפגום באיכות.
אייפד
האייפד היה המשעשע והמעניין מבין כולם, הודות לעובדה ש-Garage band עובד עליו פשוט מדהים. ההקלטה מתבצעת בקלות וכיף אמיתי לשלב בין ההקלטה למוזיקה, במיוחד אם יש לך שביב קטן של כשרון (שלי אין, מן הסתם). לשם השוואה הקלטתי באותה סביבה עם המיקרופון המובנה של האייפד. ההבדל בלתי נתפס.
שימושים נוספים
איני מוזיקלי אבל בכל זאת רציתי להוסיף מספר אפליקציות ש-IK עצמם פיתחו. לדוגמא EZ Voice – תוכנה לאייפון שמאפשרת לייבא מספרית המוזיקה שלכם או מ-iTunes במקום אחר, את קטע המוזיקה ואז להקליט קטע ווקאלי חליפי.
אחרי שייבאתם את קטע המוזיקה, Karma police במקרה הזה, אפשר להסיר את קול הזמר או להוסיף אפקטים (כל אפקט עולה מחיר נוסף). אחרי שמקליטים, יש לכם קטע קראוקי משעשע למדי, אך לרוב גם מביך למדי (במקרה שלי זה כמובן מביך במיוחד).
אפשר להגיד שאני לא מוכשר דיו בשביל לפרסם את הקטע שהוקלט…
חשוב לציין שהאפקטים כולם בתשלום.
עוד אפליקציה חביבה היא Vocalive אם כי בגרסא שניסיתי, הטיפים שאומרים לעזור לך להבין מה כל דבר באפליקציה אמור לעשות, פשוט סירבו להיעלם והפריעו למדי. העיצוב כאן יותר מודגש ולמרות שיש פחות אפקטים, יש יותר יכולות עריכה ועיבוד.
יש לא מעט אופציות והרעיון של התוכנה היא לא רק להקליט קול אלא ממש לעשות מיקס למספר ערוצים, כאשר ה-iRig mic HD כמובן שיכול לשמש עבור גיטרה אקוסטית או לכל חלק מההקלטה.
תוכנה פשוטה נוספת מבוססת nagware (מנדנדת לך לנסות עוד מוצרים של החברה) היא iRig recorder.
Garage band
אבל כמובן ש-Garage band של אפל לוקח את כולם גם בממשק וגם באלגנטיות והוא זמין בחינם לכל מי שקנה מוצרי אפל בשנתיים האחרונות בערך. אפשר בקלות לשלב מספר רב של tracks שמוקלטים מבחוץ (דרך המיקרופון, דרך ציוד אחר של iRig). אפשר להוסיף להם מוזיקת רקע, מיק
אפקטים נקודתיים על ההקלטה
מספר אנשים יכולים להשתתף בהקלטה ובשיתוף פעולה, בעזרת מספר אייפדים או בעזרת ציוד שמרכז את הסאונד, אפשר לעשות לו מיקס. כל חלק שחסר לכם חיצונית, אפל ישלימו עם גרסא וירטואלית של הכלי שחסר. מגוון הכלים די מטורף…
כמובן שאפשר להתחבר חיצונית בעזרת הציוד של iRig
התוצאה הסופית בשלבי העריכה:
כשמסיימים אפשר פשוט להעלות ל-sound cloud ישירות.
סיכום
סטודיו ביתי זה כבר משהו שלא רק מוזיקאים מקצועיים מקימים, ואם יש לכם להקה מתחילה או פודקסט או כמונו – רוצים לראיין אנשים עם איכות סאונד סבירה, כל מה שנדרש הוא ה-iRig mic HD ואייפון/אייפד ואתם מסודרים. עם המיקרופון מגיע כבל למחשב ו-lightning לדור האחרון של האייפון/אייפד. למי שיש אייפון או אייפד ישנים יותר אך עדיין רוצה לעשות שימוש בהם, ניתן לרכוש בנפרד כבל 30 פין שמאפשר זאת. אופציה נוספת ואוניברסלית היא גרסאת ה-iRig mic voice שמשתמשת במיקרופון דינמי (פסיבי) ותעבוד גם עם מכשירי אנדרואיד.
ה-iRig mic HD הולך להיות אחד מכלי העבודה של האתר בשנה הקרובה, אנחנו (וגם אתם) הולכים להנות ממנו לא מעט.
לדיון בנושא: iRig mic HD – מיקרופון דיגיטלי לאייפון/אייפד
