משחק המלכים הוא מותחן פסיכולוגי על בסיס הספר "נובלת שחמט" של שטפן צוויג, ספר מופת שפורסם כבר ב-1942, עוד לפני תום מלחמת העולם השניה. ה
הסיפור שכולל אלמנטים ביוגרפיים מתחבר לסיפור הטרגי של הסופר שהתאבד עם אשתו יום למחרת שליחת עותקי היצירה להוצאה לאור.
הסיפור סובב סביב ד"ר יוזף בארטוק, עורך דין ונוטריון עשיר ימים ספורים לפני הפלישה הגרמנית לאוסטריה. מתברר שיוזף בארטוק מחזיק במשהו שהנאצים יעשו הכל בשביל לגנוב אותו.
הסיפור מורכב משני חלקים שזורים, הסיפור של טרום תפיסתו של בארטוק, בשלב שבו הוא יהיר ולא חושב שהסכנה שמגלמים הנאצים מסכנת אותו או את אוסטריה, דרך תפיסתו ותחקורו על ידי הנאצים. במקביל אנחנו רואים את שבר הכלי שהפך בארטוק בתום המלחמה, כשהוא ואשתו מהגרים לאמריקה עם מעט מאוד רכוש שנותר להם.
מה שמציל את בארטוק בעת חקירותיו הן לימוד עצמי של משחק שחמט ואין ספור משחקים שהוא מנהל מול עצמו.
בתום המלחמה בשיט לארה"ב, אנחנו רואים את התוצאה, הוא מתחרה באלוף העולם.
אז מי ינצח במשחק? איך בארטוק נמלט? מה הוא מסתיר מהנאצים ואיך הם מנסים לחלץ ממנו את המידע שכל כך קריטי למאמץ הנאצי למלחמה? הכל מתערבב ודורש מאיתנו לא מעט מחשבה.
הסרט מרתק, מלחיץ ומתסכל. כמה רוע וכמה אכזריות – ואיך המח האנושי מסוגל למצוא פתרונות יצירתיים בכל סיטואציה, קשה ככל שתהיה.
"משחק המלכים" – אוסטריה 2021. גרמנית 111 דקות. בימוי: פיליפ שטולצל. שחקנים: אוליבר מסוצ'י, אלברכט שוך, בריגיט מיניכמאייר.
