לאחרונה הגיע אלי שליח של חברת ח.י. – היבואנית הרשמית של מוצרי חברת LG, ובארגז משאיתו הסאונד בר החדש של חברת LG מודל S80QY. העלתי הביתה את הקופסה הכבדה שהכילה את הסאונד בר ורמקול נוסף המשמש כסאב וופר אלחוטי. זהו ניסיון שני בהיכרות עם סאונד בר. ההיכרות הראשונה היתה עם פרוץ מגפת הקורונה בתחילת 2020, אז, היה זה סאונד בר של סונוס שנבדק עם טלוויזיה מיושנת של חברת סמסונג שלא ממש התאימה מבחינה טכנית לטכנולוגיה החדשה. מאז הצטיידנו בטלוויזה מודרנית של LG דגם C1, כך שהייתי מוכן טכנית לקלוט את המוצר החדש מבית LG ולהתרשם מהאיכויות החבויות בו.

קצת היסטוריה

בניסיון להבין מהו מקור השם סאונד-בר והיכן התחיל, פניתי לוויקיפדיה שמספרת לנו שהרמקול הראשון שנכנס לקטגוריה זו היה ה- Voice Of The Digital Theatre – ADA106 של חברת ALTEC LENSING בשנת 1998. וכדי לסבך קצת את הסיפור, אז בזמנו קראו לזה גם "LCR soundbar", ובכלל, בראיון ביוטיוב משנת 2013, מתאר מהנדס בשם אנדריו ג'ונס מ- PIONEER שהשם SOUNDBAR הוא שם רשום (TRADEMARK) והשימוש בו בעייתי, ולכן הם החליטו להשתמש במושג SPEAKERBAR לאותו סוג מוצר. באותו ראיון יוטיובי, ציין מר ג'ונס את הצורך בפיתוח מוצר רמקולים שייתגבר על איכות הרמקולים המשולבים בטלוויזיות שהלכו ואיבדו נפח מבחינת עיצוב, עד שהפכו לכל כך דקות (THIN) כשבמקביל, הסאונד שמופק מן הרמקולים המורכבים בהן גם הוא הפך לדק ביותר, ומכאן לאיכות ממש לא מספקת.

ובנחיתה קלה בישראל, בה אנחנו משתמשים בעיקר בעברית, בחוברת שעוסקת באודיו, שיצאה השבוע בחסות מגזין דה-מארקר, במאמר שנכתב בשיתוף עם LG מסבירים: "מקרן קול: מכשיר מאורך המוצב מתחת לטלוויזיה, הכולל מספר רמקולים ומגבר מובנים, שתכליתו לשדרג את איכות הסאונד של הטלוויזיה ולהעלות את חווית הצפייה לרמה אחרת".

פתיחת קופסה

לפני הכל, פתחתי את הקופסה שהכילה את שני הרמקולים והאביזרים הנלווים, כשהכל מתועד בשתי מצלמות כפי שנוכל לראות בסרטון הקצר הבא. חלק מפעולות פתיחת האריזות הואצו לצורך קיצור תהליכים:

לאחר פתיחת הקופסה השלב הבא הוא כמובן ההגדרות.

טכני

מבנה ערוצים: 3.1.3
480W
סאבוופר אלחוטי
תומך בדולבי אטמוס -DOLBY ATMOS
תומך באלקסה/העוזרת של גוגל/APPLE AIRPLAY
כיול הסאונד בחדר בעזרת AI
מקרן הקול מיוצר בשיתוף עם Meridian Audio
תומך ב- WOWCAST – לחיבור אלחוטי

ה- LG S80QY הושק בשנת 2022 הוא חלק מליין שלם של מקרני קול של חברת LG שנמכרים בגדלים ומחירים שונים. מקרן קול זה נמצא בקטגוריית "אמצע הדרך" (MID RANGE) וכולל תכונות רבות ומגוונות. מבנה הערוצים שלו הוא 3.1.3, כשה-3 האחרון מתייחס לשלושה דרייברים קטנים שחברת LG מכנה אותם UP FIRING ונמצאים בחלקו העליון של המקרן בקונפיגורציית L C R כשהם מקרינים את הסאונד כלפי מעלה עבור אפקט הדולבי אטמוס. מקרן הקול בנוי ברובו מחומר פלסטי קשיח כשהדרייברים העליונים מכוסים ע"י גריל עשוי מתכת. אורכו של המקרן 100 ס"מ, רוחבו 13.5 ס"מ, גובהו מעל המדף 6.2 ס"מ. מכיוון שמסך ה-LG שלי נמצא על כוננית בסלון, המקרן הונח למרגלות המסך בצמוד לרגלית המסך שאינו מחובר לקיר (בניגוד לרוב צופי טלוויזיה בארץ שמקבעים את המסכים שלהם לקיר). קרבתו של המקרן לתחתית המסך יצרה בעייה אצלי בזמן הצפייה מכיוון שהמקרן חוסם את עינית הטלוויזיה ולא היה ניתן להדליקה מרחוק.

ביקורת: סאונד בר מדגם LG S80QY. הטוב ביותר של החברה — מסך LG ומקרן הקול ליידו חוסם את עינית השלט רחוק (צילום: דניאל מטלון)

מקרן הקול נמכר עם יחידת סאבוופאר מכובדת מרובעת עם מידות: 40X40X25 ס"מ עם גריל מרכזי גדול בקדמת הרמקול ופתח דמוי משפך בצידו. יחידה זו מתחברת למקרן הקול בחיבור אלחוטי, כשלכל המערכת יש אופצייה לרכישת רמקולים אחוריים סאטליטיים בחיבור אלחוטי גם כן מודל SPQ8-S שנמכרים בחו"ל ב-200 $. סדרת מקרני הקול של LG לשנת 2022 כוללת את הדגמים הבאים, וכולם משווקים בישראל במחירים שונים:

LG S65Q
LG S75Q
LG S80QY
LG S90QY
LG S95QY

את אותו סאב ניתן גם למצוא בדגמים היקרים יותר, ב- S90QY וכן ב- S95QY. הוא עשוי מחומר דמוי עץ, והגב שלו עשוי פלסטיק. חלקו האחורי של מקרן הקול חלק למראה, ובו שני פתחים שקועים, אחד לחיבור מתח 220 וולט, והשני לחיבורי ה-HDMI. אריזת מקרן הקול כוללת קופסא נפרדת ובה נוכל למצוא דפי הסבר, תבנית (TEMPLATE) לקיבוע המקרן לקיר, שלט רחוק הכולל שתי סוללות AA, אביזרי קיבוע וברגים, כבל HDMI, ושני כבלי מתח עבור המקרן והסאב.

חיבורים

חיבור מקרן הקול למסך הטלוויזיה קל מאוד. יש שתי צורות אפשריות לחיבור זה – בעזרת כבל HDMI שמסופק בערכת המקרן, מצד אחד בכניסת ARC בטלוויזיה, ובצד השני בכניסת ה-HDMI ARC במקרן. אופצייה נוספת היא חיבור המסך למקרן באופן אלחוטי בעזרת מתאם מיוחד תוצרת LG בשם WOWCAST.

הנה הסבר קצר מבית LG על האפשרויות השונות לחיבור טלוויזה למקרן הקול:

חיבור מקרן הקול בעזרת ה- LG WOWCAST הוא לכאורה פשוט. ה- WOWCAST הוא אביזר קטן בצבע שחור בגודל של קופסת סיגריות, ובו שני חיבורים, HDMI שמתחבר לכניסת/יציאת HDMI ARC בטלוויזיה וחיבור סטנדרטי של USB לצורך אספקת מתח לאביזר. לאביזר יש גם כפתור RESET ולידו LED שמאיר בצבע לבן. במידה וחיבור ה- WOWCAST לא צלח, ה-LED מהבהב, כמו שקרה בזמן הקינפוג הראשוני אצלי בזמן בדיקת המערכת. ה- WOWCAST נמכר בניפרד במחיר 350 ש"ח ותפקידו היחיד הוא לחבר את מקרן הקול מתוצרת LG לטלוויזיה ללא צורך בכבלים כלשהם, פשוט לוותר על חיבור קווי של מקרן הקול עם כבל HDMI, ומכאן לחסוך כבילה מיותרת ועיצוב נקי יותר של סביבת הטלוויזיה ומקרן הקול.

בתמונה כאן למעלה ניתן לראות את דף ההסבר שמצורף ל-WOWCAST וכן את הרכיב עצמו אותו ניתן להדביק לחלקה האחורי של הטלוויזיה ליד חיבורי ה-HDMI וכן ה-USB. החץ האדום מסמן את ה- WOWCAST, והחץ הכחול מסמן את נקודת לחצן ה-RESET וכן מנורת ה-LED הלבנה שדלוקה כל הזמן (ניתן ללחוץ על התמונה כדי לקבל תצוגה גדולה יותר שלה). הניסיון בחיבור הראשוני של ה- WOWCAST לטלוויזיה לא צלח, ואז נאלצתי לעשות לו RESET על פי ההוראות שמצורפות לקופסא איתו הוא הגיע. בנוסף התבקשתי לעשות גם RESET למקרן הקול עצמו ע"י לחיצה ארוכה על כפתור ה-WIFI בחלקו המרכזי של מקרן הקול. יש לציין גם שמקרן הקול מציג את הקונפיגורציות השונות ואת מצביו השונים בחלקו הקדמי שפונה אלינו, וכל שינוי שעובר עליו מוצג באופן מיידי בחלון טקסט בתצוגת LED תכלת.

מבחן האזנה למקרן הקול

אחד הקשיים בכתיבת סקירה של אביזרי אודיו הוא עניין הסוביקטיביות של שמיעת סאונד. כמו אותם מבחני זיהוי צבע שצצו בעידן האינטרנט בהם שמלה שנראית כחולה, מזוהה גם בצע זהב או משהו דומה. כך גם בסאונד, כל אחד שומע אחרת ואת כל זה יש לתאר בכתב. מקרן הקול מתוצרת LG לא יוצא דופן לצורך זה. ה- LG S80QY נבדק עם מקורות סאונד שונים בעיקר סרטי קולנוע, סדרות כמו "בית הדרקון", מוסיקה בסטרימינג באפליקציית TIDAL ועוד.

מלבד מההגדרות הראשונות של מקרן הקול, והן לא מסובכות מדי, ולאחר מכן חיבור ה- WOWCAST שגם טכנאי ח.י. יבואנית LG קצת הסתבכו איתו, כל שנותר ברמת השימוש במקרן הקול הוא צפייה בטלוויזה והתנסות במצבים השונים של סאונד בהתאם לתוכן הנצפה. ל- LG S80QY שבעה מצבי אודיו (Sound Mode ), ואלו הם:

AI SOUND PRO
Standard
Cinema
Clear Voice Pro
Football
Music
Game Optimiser

יש לציין שכל הבדיקות בוצעו על טלוויזה של LG מודל C1 65 אינץ 2021. היום קיים כבר בשוק מודל C2 שכמובן תואם למקרן הקול. כל המצבים האלה נמצאים בתפריט על המסך, וניתן להגיע אליהם ע"י לחיצה על גלגל השיניים בשלט הרחוק של הטלוויזיה.

בסקירה של מערכת סאונד כזו, קשה לקבוע מי אחראי למה מתוך כל הדרייברים המותקנים במקרן הקול, אולם ניתן להצביע על הדרייברים שמכונים UP FIRING המכוונים למעלה. במערכות קולנוע משוכללות, רמקולי הדולבי אטמוס מותקנים בתקרת חדר ההקרנה. בסיטואצייה כאן הם כמובן נמצאים מולנו למטה, והם שתורמים לתמונת סאונד רחבה יותר באופן וירטואלי מאשר גודלו האמיתי של מקרן הקול. בנוסף, גודל מקרן הקול על 100 הס"מ שלו מתאים בהחלט לטלוויזיה של 65 אינץ כמו זו שמותקנת אצלי בסלון, אולם את האפקט האמיתי של פס קול מודרני משופע מוסיקה אפקטים קוליים ודיאלוגים ניתן לקבל רק מישיבה יחסית קרובה למקרן הקול. בסלון של 5-6 מטר קשה לקבל תמונת סאונד מדוייקת עם אפקטים קוליים שקופצים מצד לצד. למרות זאת איכת השמיעה הכללית ובמיוחד במוסיקה מודרנית שמוקלטת הייטב שאף עברה מיקס ספציפי בדולבי אטמוס, טובה מאוד כשהסאב תורם רבות באופן מרשים לצלילים הנמוכים. בניסיון להבין מה מצבי הסאונד השונים כפי שתוארו כאן למעלה עושים למוסיקה שמנוגנת דרך אפליקציית TIDAL, מצאתי שרוב המצבים גורמים לעיוותים שונים למוסיקה עם פיזור מוזר על פני כל "במת הסאונד" שמקרן הקול מסוגל להפיק, ולכן המשתמש בסאונד בר כזה צריך לבחור את שמתאים לו ביותר. בנוסף, בתוכניות טלוויזיה ישראליות כמו בערוצי 12 13 לדוגמא, בהם מלל רב בתוכניות הראליטי השונות, או בתוכניות מוסיקה כדוגמת "הכוכב הבא", השימוש במצב סאונד CLEAR VOICE PRO, משפר את מצב השמיעה באופן משמעותי על פני שאר האופציות החבויות בטלוויזיה.

נקודה נוספת להתייחסות היא העובדה שסרטי קולנוע וטלוויזיה מופצים בקידודי אודיו ווידאו שונים. הנה התבשרנו לאחרונה שסרטי הקולנוע "E.T" וכן "מלתעות – JAWS" מופצים מחדש לאחר שעברו רסטורצייה ל- 4K עם פסי קול מחודשים. חובבי נטפליקס ושרותי סטרימינג כדוגמתה יכולים לדעת מראש איזה קידוד אודיו יש בסרט או בתוכנית ולהערך בהתאם. שידורי הטלוויזיה בישראל בערוצי הברודקאסט הידועים ננעלו בשנים האחרונות על שידורי HD. אולם לנו הצופים אין אפשרות טכנית לדעת איזה קידודי אודיו משודרים לנו, וגם לא ברור עד כמה רחוק עורכי הוידאו בתוכניות הראליטי יכולים ללכת ברמת עריכת סאונד. בתוכניות מלל כדוגמת "מאסטר שף" אין חשיבות גדולה לפיזור הסאונד בצורה סטריאופונית, אולם בתוכניות כמו "הכוכב הבא" שהיא תוכנית מוסיקלית עשירה, למיקס יש חשיבות גדולה. בניסיון להבין איך מקרן הקול של LG מתנהג בפורמטים השונים, העברתי את מצב הסאונד כפי שתואר למעלה, למצב FOOTBALL וזאת באמצע אחד הדואטים ששודרו השבוע בערוץ 12. להפתעתי גיליתי שהשירה קיבלה לפתע תוספת הד (ECHO) מעניינת, ופיזור רחב יותר על פני במת הסאונד של מקרן הקול. כשצוות השופטים החל בתהליך חלוקת הביקורות, העברתי חזרה ל- CLEAR VOICE. יש להניח שצופה רגיל לא ישב ערב שלם מול תוכנית טלוויזיה ויעביר מצבי סאונד שונים רק כדי לגלות מה נשמע יותר טוב. קושי נוסף בבדיקת מקרן הקול היה חוסרם של רמקולי הסראונד שאינן נמכרים כחלק מהערכה שהתקבלה, ונמכרים בניפרד. רמקולים אלו שנקראים WIRELESS הם בפועל רמקולים קטנים שנועדו לשימוש כרמקולים אחוריים ונמכרים עם יחידה אלחוטית ומחוברים אליה בכבלים.

האפליקצייה

בדומה לחיים המודרניים צמודי סלולר וקושי רב להיפרד ממנו, גם למקרן הקול החדש של LG יש אפליקצייה בשם LG SoundBar. את האפליקצייה ניתן להוריד כמובן מהחנויות השונות באפל וכן באנדרואיד ולהעזר בה בשימוש עם מקרן הקול. מהניסיון שצברתי בזמן הקצר שמקרן הקול נמצא אצלי לבדיקה, אני מגלה שבפועל בצפייה והאזנה לשילוב של הטלוויזה ומקרן הקול לאפליקצייה אין ממש תפקיד מרכזי. רוב הפעילות עם האפליקצייה תתבצע עם ההגדרות הראשונות של הסאונד בר עם התקנתו הראשונית.

אחת הדרכים לשליטה מלאה בהגדרות השונות של מקרן הקול היא דרך האפליקצייה שמאפשרת לנו פעילויות שונות כמו בחירת מצבי סאונד שתוארה למעלה, בחירת רמקולים נוספים, אם הוספנו אותם, כיול מקרן הקול לחדר בו הוא מותקן ועוד. בעת בדיקת מקרן הקול גיליתי תופעה של בריחת סינק בין הדיבור של המצולמים לבין הסאונד, וזאת מכיוון שהמקרן מחובר ברכיב אלחוטי לטלוויזה. האפליקצייה מצויידת בפונקציית AV SYNC שאמורה לתקן בעיות סינק מ-0-300 ms. מקרן הקול תומך טכנית במערכות CHROMECAST וגוגל אסיסטאנט, וכן ALEXA של אמאזון, האפליקצייה תעזור לנו לשלוט בטכנולוגיות אלו.

שימו לב לתמונה כאן למעלה עם צילומי מסך של האפליקצייה, מימין אנחנו רואים את רשימת מצבי הסאונד (SOUND MODES) אותם ניתן לבחור ע"י שימוש בסלולר. יש לציין שרשימה זו דומה אולם לא ממש זהה לאותם מצבי הסאונד שניתן לבחור על גבי מסך הטלוויזה עצמו.

בוידאו הבא נוכל לראות צילום מקרוב של מצבי הסאונד השונים על גבי מקרן הקול בתצוגת ה-LED שלו:

אם בוידאו כאן למעלה תצוגת ה-LED של מקרן הקול קיבלה הדגמה ראוייה, הרי בפועל בתוך אביזר שאורכו 100 ס"מ, תצוגה זו יחסית קטנה, ובאור יום יקשה לראותה.

הוידאו הבא לעומת זאת, מציג את מצבי הסאונד המובנים של הטלוויזיה עצמה שהם שונים במקצת מאלו שמופיעים באפליקצייה כפי שראינו בוידאו הקודם. ההפעלה של פונקצייה זו מתבצעת ע"י השלט רחוק של הטלוויזיה בלחיצה על גלגל השיניים ושימוש בעכבר המובנה בשלט עם צפייה ומיקום הסמן בעכבר על חלקו העליון של המסך משמאל. בוידאו כאן למטה ניתן גם לשמוע במקצת את השינויים באיכות הסאונד במצבים השונים.

סיכום

לסיכום, איכות הסאונד של מערכת מקרן הקול LG S80QY SOUNDBAR טובה מאוד. הבחינה האישית עם סוגי מוסיקה שונים ותוכניות מלל ומוסיקה בסגנון "הכוכב הבא", הוכיחו את שמצאתי. הקשיים שלי עם מקרן הקול באו ליידי ביטוי בניסיון להבין מה נשמע הכי טוב בתוכן ספציפי, והמסקנות הן לא חד משמעיות. לתוכניות מלל מצב CLEAR SOUND PRO היה הטוב ביותר, ותוכניות מוסיקה, באופן מפתיע היה מצב FOOTBALL שפיזר והרחיב את במת הקול קצת יותר מעבר ל- 100 הס"מ שלה, גם במרחק של כ-5 מטר ויותר מהמסך עצמו. כמובן שממרחק כזה "משחקי סאונד" של ימין שמאל לא ממש מורגשים. בעייה נוספת בה נתקלתי היתה בהבנת השימוש וההגדרות השונות באפליקצייה. ניתן לומר גם שמוצר זה והאפליקצייה הנלווית אליו, די מסובכים להתקנה, ובמיוחד בשילוב עם מסך מודרני מבית LG. ורצוי שהיבואנית חברת ח.י. תכשיר את הטכנאים שלה שבאים לבית הלקוח (במידה והלקוח הזמין התקנה, בתשלום בניפרד) בהגדרות השונות האפשריות ובמיוחד בקומבינציות של מסכי LG ומקרני הקול שלהם. ניתן גם לומר שחווית הצפייה והשמיעה היתה מצומצמת במידה מסויימת בגלל חסרונם של רמקולים אחוריים שהיו אולי משלימים חווית סאונד של 5.1 שעדיפים על 3.1.3 כפי שמקרן קול זה מוגדר.